章太炎活了60多岁，前半生革命正气凛然，尤以主笔《民报》时期所写的文章锋芒锐利，所向披靡，令人神往，不愧为革命政论家；后来虽一度涉足北洋官场，但心在治经、治史，以国学家称著。鲁迅先生纵观其一生，评价甚高，但对他文笔古奥，索解为难，颇有微词。他出版一本论文集，偏偏取名《书》，使人难读又难解。
——摘自周朔源的《毛泽东评点古今人物》第453-455页，红旗出版社1998年1月第1版
章太炎小传
章太炎，名炳麟，字梅叔，也写作枚叔，后改名章绛，太炎是他的别号。1869年1月12日，他生生于浙江余杭县东乡的一个书香门第。他出生的那一年，是鸦片战争结束后的第二十七年，太平天国革命失放后的第五年。在他十五岁那年，中法战争爆发。二十五岁那年，中日甲午战争爆发。二十九岁那年，发生了戊戊维新变法运动。三十一岁那年，发生了义和团反帝爱国运动。因此，章太炎生活的时代，可以说是中国社会正处在剧烈变动的时代。在这种整个社会处于极度动荡的年代里，脱胎于封建阶级的一部分具有资本主义思想的中国知识
分子，眼看着堂堂的天朝大国正在每下愈况地走着下坡路，便对封建制度产生了怀疑。为了寻求一条出路他们产生了向西方寻找真理的念头，想尝试通过改良主义的道路来改造中国社会。新的革命时机就这样逐渐地趋于成熟了。章太炎生活在这样一个社会急剧变化的时代里，周围的环境自然会给他一定的影响。从他开始懂得人事的时候起，他两眼所看到的，两耳所听到的，都是一系列复杂的社会矛盾。因此，他也像当时的知识分子一样，很早就肩负起了忧国忧民的重担，随着时代的浪潮，走上了从资产阶级改良主义到资产阶级革命民主主义的道路。
章太炎一生的思想主流是民族主义思想。最早把民族主义思想灌输给他的人是他的启蒙老师朱有虔见姜义华著的《章太炎评传》第2、14—15页，百花洲文艺出版社1995年第1版。。他是章太炎的外祖父，是个国学功底厚实而又富有民族意识的学者。在章太炎九岁那年，朱老先生从老家来到余杭，做了外孙的启蒙老师。朱老先生教学很严格，教导外孙必须一步一个脚印地用功。因此，他仅仅只花了三年左右的时间，就把十一、二岁的章太炎训练成了一个勤学少年。在授课过程中，每当一篇一章讲完后，老先生偶然也利用剩余的时间给外孙讲些明末清初的历史故事，或者给外孙讲讲明末爱国主义思想家王夫之、顾炎武等人的事迹和著作。
章太炎十三岁那年，朱有虔老先生回家去了。于是，章太炎就跟着自己的父亲学习。父亲工作很忙，不能一天到晚陪伴着他。每当父亲外出的时候，章太炎就丢开书本，随着自己的兴趣，翻阅父亲书架上的书。他读了《东华录》以及《明季稗史》等书，更清楚地知道了明朝亡国的经过和戴名世、吕留度等人的“文字狱”的经过见姜义华著的《章太炎评传》第2、14—15页，百花洲文艺出版社1995年第1版。。他也知道了郑成功据守台湾抗清的事迹。通过这些书籍的影响，章太炎就进一步在心头奠定了民族主义思想基础。据他自己说，他当时已有“奋然愿为浙东父老雪耻”的念头了。
在章太炎的青少年时代，与民族主义思想同时并存于他头脑中的还有复古主义思想的萌芽。这种复古主义思想的根源是古书的影响。章太炎从十二、三岁的时候起，就开始深刻地钻研古籍《文选》、《说文解字》、《九经义疏》、《音学五书》、《经义述闻》、《尔雅义疏》、《学海堂经解》等书。这些书往往过于美化古代社会，它们一方面使汉族知识分子在受少数民族欺侮时缅怀祖先的功业，成为产生民族主义思想的根源；另一方面使知识分子在社会腐败的时候发思古之幽情，觉得今不如昔，产生复古主义思想。章太炎在深入钻研这些古籍的时候，也像其他知识分子一样，一方面发展了他正在形成的民族主义思想，另一方面也产生了复古主义思想的萌芽。
不过，在思想上，二十岁以前的章太炎毕竟还处在启蒙期。这个时期，不论是他的学术思想或政治思想，都还没有正式定型。特别是复古主义思想，还只是他思想中的一股潜流，还没有发展滋长起来。到了二十岁到三十岁的这一段时期，他的思想才逐渐定型。
对章太炎学术思想影响最大最深的人是他的老师俞樾，他是从顾炎武、戴震、王念孙、王引之等人一脉相承下来的扬州学派的著名朴学大师，著作很多，有《群经平议》、《诸子平议》等。在章太炎二十三岁那年，他的父亲去世了。他料理完父亲的丧事以后，便离开家乡，到杭州去求学。他寄寓在杭州城里外叔祖朱洁泉家里，早出晚归地到俞樾那里去受业。
俞樾自己的治学态度谨严不苟，对门下弟子的要求也十分严格。他这种严格的要求也就是章太炎一生学问事业的可靠奠基石。原来章太炎读书贪多，不求精读，在俞樾的指导下，章太炎在进“诂经精舍”分别见姜义华著的《章太炎评传》第4-5、18—19、25、39页，百花洲文艺出版社1995年第1版。前后，一度有过精读的转变，所以他在“诂经精舍”里可以算得上是一名深得师道的高材生，很受俞樾的喜欢与器重。章太炎也深深知道自己是这位七十多岁的老先生的可靠继承人，有责任要把老师那一套渊博精审的学问全部继承过来。因此，他把老师一再告诫自己的求学要“精研故驯，博考事实”的道理作为座右铭。
除俞樾以外，章太炎也曾经受到过黄以周、孙诒让、宋衡等人的影响。还有一些同学和朋友，因为和章太炎过从甚密，在道德学问上也有过互相的影响，这些人是杨誉龙等。章太炎因为有这些良师益友的指点与帮助，学业上的进步极快，在二十三岁以后就逐渐地形成了自己的一套学术思想体系。他在经学方面崇尚古文学派，特别仰慕刘子骏，曾经刻有一枚“刘门私淑弟子”的图章。
但是章太炎在学术思想上的成长和政治思想上的成长是不平衡的。他在二十八九岁的时候，学术思想正在逐渐地趋向成熟，而在政治思想上却还是一个改良主义者。
章太炎早期政治思想的成长过程是和整个时代合拍的。当他开始走上政治舞台的时候，正是改良主义思想极为盛行的时候，他受到社会潮流的影响，思想中的改良主义成分占了上风，所以他就如同当时的其他知识分子一样，先热衷于改良主义运动，当改良主义遭到碰壁以后，才走上反满革命的道路。《马关条约》签订的当年，康有为、梁启超等掀起了一次改良主义运动。章太炎也就在这种情况下被卷入到了改良主义运动当中。
1896年，他被聘去担任《时务报》的撰述。1897年，章太炎离杭赴沪，正式开始了他的政治活动。那一年，他年方二十八岁。章太炎在担任《时务报》撰述时分别见姜义华著的《章太炎评传》第4-5、18—19、25、39页，百花洲文艺出版社1995年第1版。，写过好几篇文章，其中有代表性、能窥见他当时思想情况的有《论亚洲宜自为唇齿》、《论学会有大益于黄人亟宜保护》两篇。在前一篇文章中，他提出了“发愤图强”、“修内政”、“行新制度”等主张，在外交上则错误地提出“外日本，以御俄罗斯” 的见解。在后一篇文章中，他认为“瓮遏民气”是国家贫弱的原因，为了自强，应当举办“有益于黄人”的学会以开通民气。这两篇文章表明，章太炎当时是一个改良主义者，他还没有想到采取革命的手段来改造中国社会。
但是，虽然那时候的章太炎是一个改良主义者，他和康有为、梁启超等人却还是有着不同之点的。章太炎的主张比康、梁激进，他认为变法应当积极地实行。正是由于这一点激进与保守的不同，再加上他和康有为、梁启超在经学思想上分属古文学派和今文学派，两者格格不入，因此，他在《时务报》仅仅只工作了几个月，就辞去职务，离开上海，应湖广总督张之洞的聘请，到武昌去做他的幕僚了。张之洞为了阻遏先进思想的潮流，正在撰写标榜“中学为体，西学为用”的《劝学篇》，并在着手筹备《正学报》的出版工作。他邀章太炎去做他的幕友，主要原因是仰慕章太炎在学术方面的声誉，想利用他来作《正学报》的招牌，增加自己的政治资本分别见姜义华著的《章太炎评传》第4-5、18—19、25、39页，百花洲文艺出版社1995年第1版。。但是章太炎当时对清朝的统治感到有些失望，正处在由改良主义者转变为反满革命者的道路上，因此他对于《劝学篇》不仅毫无兴趣，甚至有些讨厌。他为了表明白己的立场，特地为《正学报》的创刊号写了一篇六万余言的《排满论》。张之洞深恐不已，赶快把章太炎逐出武昌，送回上海。
章太炎回到上海后不久，慈禧太后在北京发动了政变，囚禁了光绪皇帝，重新开始垂帘听政。章太炎被通缉，逃亡台湾分别见姜义华著的《章太炎评传》第4-5、18—19、25、39页，百花洲文艺出版社1995年第1版。。这一次政变使得改良主义者遭受了严重的挫折，章太炎对于改良主义的道路是否能走得通开始产生怀疑。他在流亡台湾时期，有机会接触到了一些西方资产阶级的文明，知道了世界上还有着与中国的政治制度不一样的国家。不久他又到了日本，看到了更多的介绍西方文明的书报刊物，思想上受到了更多的启发。
政变的风头过去以后，章太炎悄悄回国。在上海，他认识了唐才常。当时他正在上海筹备起义。章太炎知道唐才常仍然准备以“勤王”为号召，便向他提出：“如果为了光复汉室天下，就不应该再拥戴满洲人的光绪皇帝；如果你一定要勤王效忠，那末我的志趣和你背道而驰，我们之间是没有什么可商量的了。”他为了表示自己已下定决心要推翻清朝政府恢复汉室江山，便当场把自己的辫子剪断，改变装束，并且还写了一篇《解辫发》。“断发改装”这一举动，标志出着太炎思想上的一大转变，他从怀疑改良主义到正式宣告与改良主义决裂，从此以后，他开始大踏步地走上了反满民族革命的道路。
1900年，唐才常起义失败了。因为章太炎和唐才常有过交情，章太炎的名字便被清政府列入了黑名单。他为了逃避追捕，便悄悄地回到家乡去度岁。但是就在春节那天，他听说追捕他的人已跟踪而至，便匆匆忙忙地躲入一座和尚寺庙。躲了十天以后，看看没有什么动静，章太炎便辗转又到了上海、苏州。
1902年春天，章太炎隐匿在苏州的秘密被清政府发觉了。他又一次遭到清政府下令通缉，在苏州的东吴大学分别见姜义华著《章太炎评传》第4—5、18—19、25、39页，百花洲文艺出版社1995年第1版。里已无法容身了，就只好第二次流亡到日本去分别见姜义华著《章太炎评传》第69-70、48—50、84页，百花洲文艺出版社1995年第1版。。达一次他住在日本横滨的一家小旅馆里，替广智书局翻译一些书稿，赚点稿费来勉强地维持最低限度的生活。这一时期他有机会接触到了斯宾塞等人的西方资产阶级社会学，眼界开阔了，民主主义革命的思想也就更加坚定了。在日本，他认识了一个兴中会的成员革命志士秦力山。
秦力山把章太炎介绍给孙中山。孙中山用会党内部结盟订交的仪式，在中和堂与章太炎订交。
章太炎这一次在日本居留了三个月。4月底，他回到上海，和蔡元培等人一起组建了一个中国教育会，提倡教育救国。不久，他回到自己的家乡去住了一个时期，趁着比较松散的机会，整理了自己在1899年以前写的一些短篇著作，揖成为一册，题名《书》，刊印问世分别见姜义华著《章太炎评传》第69-70、48—50、84页，百花洲文艺出版社1995年第1版。。《书》是章太炎早期政治、学术方面的代表作，里面用相当大的篇幅阐述了儒家的学术思想，也谈到了经学研究中的一些问题，谈到了政府的经济政策和社会礼俗，也谈到了历史。
当时，爱国学社拥有一个鼓吹革命的讲坛，而且还控制着一家报纸《苏报》作为喉舌。当时《苏报》的社会影响很大，特别是章太炎的文章更受读者的欢迎。
章太炎怀着革命愿望参加爱国学社，加盟爱国学社不久，青年革命家邹容回国了，他也住在爱国学社里。邹容仔细地读了章太炎的许多文章。文章读多了，思想上自然也就受了感染，邹容的民主主义革命思想也逐渐成熟起来了。他写了一篇富有战斗性的宣传革命的著作《革命军》，请章太炎帮他修改。章太炎十分仔细地阅读《革命军》的全文，击节称善。于是，他特地给《革命军》写了一篇序言作为介绍。他在序言中推崇《革命军》这篇著作是“义师先声”，所以也能“恢发智戳”，起到极为重大的影响。
正当《苏报》大力鼓吹革命、邹容的《革命军》受到社会上广大群众热烈拥护的同时，身为改良主义者的康有为、梁启超师徒两人，也在那里积极活动，宣传君主立宪的改良主义，想和革命派来争夺群众。他们在1903年发表了一篇盅惑人心的《与南北美洲落华商书》，想在华侨社区中贩卖他的改良主义的货色。他们将该文题名为《南海先生最近政见书》，并教人到南北美洲和南洋群岛等地的华侨中去散发，企图拉拢华侨。
对于康有为这种盅惑人心的伎俩，革命党人对之深恶痛绝。章太炎以革命急先锋的姿态，立即写了一篇《驳康有为论革命书》，登载在1903年6月29日的《苏报》上分别见姜义华著《章太炎评传》第69-70、48—50、84页，百花洲文艺出版社1995年第1版。，逐点驳斥了康有为的荒谬伎俩。章太炎首先揭破康有为的改良主义不是从千百万人的利益出发，而是为了自己一时之富贵的政治手段。接着，章太炎指出：满洲贵族并没有与汉人同化，而是骑在汉族人民头上作威作福的压迫者。满汉之间所以会有矛盾，完全是由于满洲贵族对广大汉族人民肆意压迫所引起。
章太炎的《驳康有为论革命书》是一篇非常有力的杰作，也是中国资产阶级民主主义革命时代一篇重要的文献。这篇文章一发表，便在章太炎自己的历史上又树立了一块里程脾，标志他的思想又大大地向前跨进了一步，而对于当时革命派与改良派的斗争来说，它犹如一阵狂风，卷走了康有为散布的改良主义的阴云迷雾，替革命派充实了思想上的武装，壮大了革命派的阵势。
邹容的《革命军》和章太炎的《驳康有为论革命书》先后发表以后，哄动了整个社会，邹、章两人一时成了国内外举世瞩目的重要人物。这两篇著作像两发子弹一样，有力地打中了清政府的要害，使它感到惶恐不安。清政府因此对《苏报》和章太炎、邹容等人恨之入骨，恨不得立即把苏报查封掉，把章、邹等被捉去法办。当时帝国主义国家便和清政府勾结起来，共同迫害租界里的革命党人。
1903年6月30日，外国巡捕和清政府的警探一起到爱国学社捉人。蔡元培等事先得知消息，逃走了。章太炎没有走，他说：“革命就要流血，怕什么！清政府要捉我，如今已经是第七次了。”当外国巡捕和清政府的警探闯进爱国学社的时候，章太炎迎上前去，指着自己的鼻子说：“余人俱不在，要拿章炳麟，就是我！”《苏报案实录》，《辛亥革命》（一）第376页，张篁溪于是，他被带上手铐，捉到工部局的巡捕房里去了。章太炎被捕后，因人民的反对，又于1904年5月21日判章太炎监禁三年，邹容监禁两年，先前羁押的一年计算在内，予以扣除，监禁期满以后，逐出租界。
官司判决以后，章太炎和邹容从巡捕房的拘留所转到了监狱里。在被监禁期间，章太炎为了修养身心，在做完苦工以后常念点书。这时候他念的多是佛学书籍，如《因明入正理论》、《瑜伽师地论》和《成唯识论》等《章太炎评传》第93、96、98、102—103、139页，姜义华著，百花洲文艺出版社，1995年第1版。这些佛学书有的是讲佛家逻辑的，有的是宣扬唯心主义的佛教哲学的。它们对章太炎的思想产生了一定的影响。在狱中，他还写了《癸卯狱中日记》。1904年冬天，蔡元培等人在上海正式成立了“光复会”。章太炎虽在狱中，但他也是光复会的重要发起人之一，并且从一开始就被当作光复会的领袖看待。
1906年5月，章太炎三年监禁期满，活着走出了租界里的监狱的大门。在他出狱前—年的8月里，由兴中会、光复会和华兴会等革命团体联合组成的中国革命同盟会已在日本成立。同盟会领袖孙中山、黄兴等，早就知道了章太炎刑期已满，将被释放的消息，就特地派了几个代表到上海来迎接。于是，章太炎在出狱的当天晚上，就搭乘日本邮船，又一次东渡到了日本《章太炎评传》第93、96、98、102—103、139页，姜义华著，百花洲文艺出版社，1995年第1版。。这一次他不再是偷偷地逃亡，而是被人们当作一个被流放的革命英雄来看待。在他到达东京的那一天，在码头上迎接他的人群十分拥挤。章太炎到了日本发表了多次演讲，他的演讲起了登高疾呼的作用，在当时他敢于那样说是很了不起的，所以听到他演说的人都被他的慷慨陈词所感动，特别是青年留学生，听了以后，都十分佩服他。
以后，章太炎被委任为同盟会机关报《民报》主编，负责撰写政治性的文章和评论时事《章太炎评传》第93、96、98、102—103、139页，姜义华著，百花洲文艺出版社，1995年第1版。。当时《民报》正在和康有为、梁启超的《新民丛报》展开笔战——革命与改良的大论战。章太炎充当了革命派的喉舌，他以犀利的笔锋和改良派展开斗争。他无情地解剖了改良主义的本质，大力宣传革命思想。他的文章是《民报》上比较受欢迎的内容。在这一段时期里，章太炎是左右《民报》言论动向的人。如果说当时的《民报》在宣传资产阶级民主主
义革命思想方面有过贡献的话，那么章太炎应当有着一份重要的功劳。章太炎在《民报》上的贡献，主要体现在充满着革命激情的《讨满洲檄》、《中华民国解》、《排满平议》、《革命道德说》等文章和一些时评当中。他确实成为革命的喉舌，是一个“所向披靡”的革命家。后来他的学生鲁迅称赞他的一生时说：“战斗的文章，乃是先生一生中最大，最久的业绩。”
章太炎在担任《民报》主编，发表一系列慷慨激昂的革命言论的同时，也写过不少探讨政治、经济、哲学、史学等学术方面的文章。这些文章往往都是在对某一个问题作了长期研究、经过深思熟虑以后写成的，因此它们能够比较深刻地反映出当时章太炎的思想面貌。其中他写的文章有《代议然否论》、《国家论》、《俱分进化论》、《无神论》、《建立宗教论》、《五无论》、《四惑论》《章太炎评传》第93、96、98、102—103、139页，姜义华著，百花洲文艺出版社，1995年第1版。等。章太炎的思想深处是矛盾重重的，他对某些问题的看法，基本上与一个革命家的身分相吻合，但对另一些问题的看法，却陷入了唯心主义的泥坑，与他革命家的身份不很相称。这些，都能说明了作为资产阶级革命家的章太炎并不是一个纯粹的彻头彻尾的革命者，而是具有革命性与反动性双重人格的人。
章太炎在主编《民报》的同时，由于一些留日学生的要求，也附带从事讲学的工作。起初，他办了一个“国学讲习会”，定期讲学，听讲的人很多。后来，他在自己的寓所也开了一个班授课。1908年，章太炎结束了他的编辑生活，专门从事讲学和著书的工作。这时候，投到他门下来学习的人更多了，例如当时正在日本留学的鲁迅、许寿裳、钱玄同、吴承仕等，都成了章太炎的弟子《章太炎评传》第93、96、98、102—103、139页，姜义华著，百花洲文艺出版社，1995年第1版。。为了讲学的需要，章太炎还潜心著书。他写了《小学答问》、《新方言》、《文始》、《国故论衡》等著作，系统地发表了他对文字音韵学、学术思想史、文学史等方面的研究心得。
1911年l0月10日，武昌城里一声枪响，辛亥革命爆发了。革命后，资产阶级革命家们都忙着去搞资产阶级的议会政治，各自去自立门户，组织党派，准备在将来的议会中争得一席地位。这时候的章太炎也非常热衷于在议会里争权夺利。他回到上海以后，高喊“革命军兴，革命党消”分别见姜义华著的《章太炎评传》第276、283、284、320、323页，百花洲文艺出版社1995年第1版的口号，要求解散中国革命同盟会，将其改组成为新的政党。他自己就联合孟森等人在上海成立了一个新的政党——中华民国联合会。
当时章太炎的野心是很大的，他以革命元勋自居，想把革命派全都网罗在中华民国联合会里面，然后通过这个中华民国联合会去控制新政府。不过，他也知道自己的威望不如孙中山。他对孙中山说：中华民国联合会是团结全国各地革命力量的组织，有了这个组织，就可以对付其他政治势力了。当时孙中山正碰到许多棘手的问题，很需要团结像章太炎这样的老同志，他虽然没有参加中华民国联合会，但是也没有正面反对。他委任章太炎为总统府的枢密顾问。
孙、章之间的意见分歧，在陶成章被刺以后就变得更加明显了。章太炎既然和孙中山合不来，不愿意屈就枢密顾问的职务分别见姜义华著的《章太炎评传》第276、283、284、320、323页，百花洲文艺出版社1995年第1版，而当时中华民国联合会所能团结的人又很少，还不足以成为中国政治舞台上的有势力集团，那怎么办呢？他需要找个有力量的人，一方面拿他作为靠山，另一方面通过他来实现自己R 政治主张。章太炎一一衡量了当时中国政治舞台上的重要人物，最后看中了袁世凯。到此，章太炎开始迈出了走向歧途的第一步。他倒向袁世凯那边去了。章太炎为了拆孙中山的台，就帮助袁世凯建都于北京，为了答谢章太炎，袁世凯就委任章太炎为总统府的高等顾问分别见姜义华著的《章太炎评传》第276、283、284、320、323页，百花洲文艺出版社1995年第1版。
然而袁世凯很快就发现自己看走了眼，他知道了章太炎是一个不好利用的人。于是他就采取调虎离山之计，委任章太炎为东三省“筹边使”，派遣他到东北去兴办实业。此时，章太炎对于袁世凯的面目还没有认明。然而，章太炎在袁世凯手下做了一阵“官”以后，从自己的亲身经历中逐渐地认清了袁世凯的为人。他发觉袁世凯是一个居心叵测、想要葬送民国恢复封建专制的野心家。特别是在1913年3月的宋教仁被刺以后，章太炎更进一步认清了袁世凯的面目。
章太炎认清了这种血淋淋的现实以后，他的立场又有了新的转变，他知道跟着袁世凯走是不会有前途的，于是他开始从拥袁的立场转变到了反袁的立场。于是他匆匆忙忙地离开东北南下，回到上海，想和朋友们共同商讨出一个对付袁世凯的方法来。可是，他的朋友都是些弄笔杆、搞政治的文人，要对付掌握兵权、爪牙遍天下的袁世凯，委实没有办法。忽然一天，黎元洪发来电报邀他去武汉商量国家大事，章太炎心头忽现一丝光亮，立即去了武汉。章太炎在武汉和黎元洪商量了如何对付袁世凯后，回北京住了七天。他目睹袁世凯越来越反
动，自己的安全毫无保障，就匆忙取道又回到上海，并且正式向袁世凯递上辞职书，辞掉了东三省筹边使的职务。从此，章太炎悔恨往事，带着后悔的心情被迫和袁世凯进行斗争，在自己的历史上留下了一段被袁世凯软禁的经历。
1914年2月，章太炎在朋友们的劝告下，决定偷偷逃离北京。但是由于袁世凯的爪牙监视极严，结果没有能够逃走。章太炎手持羽扇，以袁世凯授的大勋章作扇缀，径直到新华门总统府去找袁世凯算账。他发怒痛打了总统府的招待员，把招待室陈列的器物全都打得稀烂。陆建章看看没有办法能对付他，就用欺骗手段把他骗到了龙泉寺，将他幽禁在那里，派人日夜监护，后又把软禁的地点从龙泉寺转移到了钱粮胡同。监禁中，章太炎为了讽刺袁世凯这个窃国大盗，写了《魏武帝颂》、《宋武帝颂》、《巡警总监箴》、《肃政使箴》等四篇文章。这时，他的弟子吴承仕等人常常去看望他，他就每天给他们讲些关于学术思想方面的东西，让吴承仕记下来，定名为《菿汉微言》，他又把自己早年的著作《书》重加整理，增删其中的文章，改名为《检论》。1916年6月25日，章太炎在朋友的帮助下离开北京，到肇庆暂住。
不久，章太炎内心郁闷，便匆匆地离开肇庆，出国到南洋群岛去游历了好几个月，想要借此消除心头的郁闷，并想在华侨当中寻求支持。章太炎看到辛亥革命时期的老朋友死的死，变节的变节，只有孙中山还在那里继续奋斗，因而改变了对孙中山的看法，开始主动地又和孙中山接近。1917年，孙中山便和章太炎等人一起从上海赶到广州，在广州成立了护法军政府，章太炎是护法军政府的秘书长分别见姜义华著的《章太炎评传》第276、283、284、320、323页，百花洲文艺出版社1995年第1版。孙中山经过准备，以保护中华民国临时约法为名，出兵讨伐段其瑞。
在中国共产党成立前的二三年，章太炎由于害怕正在日渐发展中的人民革命浪潮，他的头脑已经开始混乱起来。他从早些年的反对军阀割据转变到拥护军阀割据，竟然于1920年在报上提出了“联省自治，虚置政府”的荒谬建议分别见姜义华著的《章太炎评传》第276、283、284、320、323页，百花洲文艺出版社1995年第1版，主张各省人民自制省宪法，实行分地而治。在思想领域里，他公开提倡复古，竭力反对改革，反对马克思主义在中国的传播。
中国共产党成立以后，章太炎的言行更加和时代合不上拍，变得十分顽固反动了。他反对中国共产党，反对中国共产党领导的新民主主义革命，认为新民主主义革命就是导致天下大乱的根由。1923年，孙中山和中国共产党合作，建立革命统一战线时，章太炎顽固地表示反对，他邀集一些国民党右派分子，在上海商量对策。事后，由他领衔发表了一个声明，公开反对国共合作。1926年，北伐军出师之日，章太炎又和一些官僚勾结在一起，联名发表了“反赤”《章太炎评传》第334、345页，姜义华著，百花洲文艺出版社，1995年第1版〖ZW)〗的通电和宣言，对革命起了极坏的影响。此时的章太炎已变成阻碍时代前进的绊脚石了。章太炎晚年大部分时间定居在苏州，主持苏州章氏国学讲习会。这个国学讲习会是由他自己和一些学生共同出钱出力于1918年创办起来的。
章太炎定居苏州主持章氏国学讲习会的第十三年，即1931年的9月18日，在中国的土地上发生了一件十分重大的事情。日本帝国主义为了鲸吞中国，突然发动了对中国东三省的进攻。由于以蒋介石为首的国民党反动政府采取了不抵抗政策，东三省顷刻落入日本侵略者之手，白山黑水被强盗们的铁蹄践踏。此事件促使中国社会矛盾发生了急剧的变化，在中国人当中迅速地分成了抗战派和投降派两大派别。在中国共产党的号召下，凡是有血性的中国人，都站到了抗战的营垒里来。在这个急剧的转变关头，章太炎的思想又有了新的变化，这一次他站在了正确的立场上，坚决地主张从抗战中寻求民族的出路。
“九·一八”事变的第二年，日本侵略者又在上海发动了“一·二八”事变。这一次，中国人民再也不能忍受了，以十九路军为代表的一部分爱国军队，自动地起来抗击日寇的进攻。章太炎听到这一振奋人心的消息后，对于十九路军的正义行动表示衷心的钦佩，他立即向十九路军通电致敬，鼓励他们奋勇杀敌，保卫国家。他还写了一篇《书十九路军御日本事》《章太炎评传》第334、345页，姜义华著，百花洲文艺出版社，1995年第1版的文章，表彰十九路军将士的英勇事迹。他对日本帝国主义的侵略行为表示极度愤慨，对国民党政府的不抵抗政策表示不满，对东北人民的抗日义勇军表示大力支持。为了策动华北各地的将领备边守土，他北上游说，以历史上爱国将领和民族英雄的故事去打动他们。那一年章太炎六十二岁，身体非常虚弱，但是为了国家民族，他不辞辛苦地四处奔波，这种精神实在是难能可贵的。
“一·二八”后，章太炎和社会上的知名人士于1933年夏天发起迁葬十九路军阵亡将士的坟墓的活动，把十九路军阵亡将士的坟墓迁葬于广州黄花岗，七十二烈士墓附近，想要借此表彰忠烈，鼓舞人心。迁葬完毕后，章太炎特地写了一篇《十九路军死难将士墓表》，刻石以表纪念。
1933年，日本侵略者又在北方长城一带发动了疯狂进攻。二十九军将士，在全国人民的
要求下，也发起了英勇的抗日战争，狠狠地打击了日本侵略者。这一事件发生后，章太炎又立即向二十九军将士通电致敬，并勉励他们要像十九路军那样痛创日寇，保卫北方国防的安全，保护北方人民的和平生活。
那时候，章太炎除公开赞成抗日并积极地活动以外，也加紧了他的教学工作。他说：“日本侵略者想要灭亡中国，中国人应当加紧研究本国的灿烂文化，发扬民族主义精神，唤起爱国主义思想。”1936年夏，章太炎给学生讲课，但是在开讲以后不久，他的气喘病发作了，病得最严重的时候，饮食都难以下咽，却还是挣扎着给学生授课。他的夫人劝阻他，他回答说：“饭可以不吃，书仍然要讲。”讲完最后一堂课以后，他倒在床上不能起来了，卧床不到十天，于1936年6月14日与世长辞。他死后，他的家属奉他临终遗言，将他的遗体安葬于浙江青田他平生最敬爱的历史人物刘基的墓旁。
作者评论
章太炎是二十世纪中国思想史、学术史上屈指可数的巨人之一，他的独特的学术可当之无愧地称作“章学”，是二十世纪中国国学的一块瑰宝。他勇于直面二十世纪中国所面临的各种时代课题，并使他的学术、思想深深植根于中国土壤之中。他努力用自己的思想、学术来解决一些时代课题。他从激烈动荡的社会、狂怒的革命风暴、跌宕起伏的生活实践中汲取营养，获得动力。他广泛接触了政治、经济、教育、科学、文化等生活实践，并提出了各类问题，经由他自己钻研、思考和探索，取得精神生产的巨大成果。章太炎的学术思想有强大
的生命力的原因就在于此。中西文明、古今文明这两种不同文明也在他内心深处产生了巨大的冲突，虽然他一辈子都在顽强地追求，企盼着寻找到中国所应走的适合于自身实际情况的道路，但他头脑中所有的新与旧、革命与保守思想等都非常清楚地表现出来。他在思想上、学术上也表现出这种内在矛盾惶遽，使他在二十世纪中国学术和思想界的影响也朝着两个不同方向发展。
章太炎的一生，可以说，“一波三折”：改良——革命——反动——再革命。“戊戌变法”前后，他积极地投身到改良主义思潮中，参与康、梁发起的“戊戌变法”。他被聘担任《时务报》的撰述，主笔于《时务报》，用自己的文章向封建残余势力作不懈的斗争，因此被清政府通缉多次，多次流亡海外。在戊戌变法失败以后和辛亥革命以前，章太炎是革命运动中的一员猛将。他猛烈地抨击黑暗，想要粉碎旧世界的秩序，创造出一个新世界来，即便和邹容一起被监禁、坐牢受迫害也仍丝毫不动摇。这一个时期的章太炎在学术上的成就也很大，革命活动并没有影响他的学术研究工作，反而因为和康有为、梁启超的《新民丛报》不断论战的关系，促使他去读更多的书，对各种问题进行更深刻的钻研。在辛亥革命前，他主笔《民报》，所写的文章锋芒锐利，所向披靡，令人神往，使其成为革命政论家。在《民报》被迫停刊，他专门从事讲学工作以后，他有了更多的时间来研究学术，对许多学术问题的看法逐渐系统化起来。但章太炎在学术思想上也有其两面性。他有许多成就值得我们批判地继承；而他的一些不正确的看法，特别是一些充满唯心主义和虚无主义思想的学术编著，是我们应当予以批判的。从武昌起义到护法战争的六年多当中，章太炎虽然因为头脑里的思想在作怪，说过一些糊涂话，做过一些糊涂事，但是他从帮助袁世凯转变到与袁世凯展开面对面的斗争，从反对孙中山转变到再度与孙中山合作，因此我们还不能断然地说他逆革命之道而行事。他像一个不会划船的人一样，虽然不断地在水中打圈圈，但是他的主观愿望是想要随着潮流前进的。然而，在护法战争失败后的短短几年当中，在对中国共产党的态度上WB 又一次走向了反动。但当日本帝国主义进攻中国时，他又站在中华民族的利益上，为民族的解放事业奋斗不止。
章太炎的一生给我们提供了十分深刻的教育，使我们知道了一个来自旧社会的革命者想要紧紧地跟上时代的脚步是不容易的，必须继续不断地自我改造，跟自己头脑中的旧思想残余作斗争才行，不然的话，干革命也犹如逆水行舟，不进则退，旧思想的影响会把人推拥到革命的反面去，即使是一个曾经赫赫有名的革命家，也会转化成为时代的绊脚石的。然而我们不能否认章太炎旧学的深厚，新学上的独特思考和体会以及他立足于社会实践去探索、思考、创新，从而体现出时代的精神，成为时代的镜子，为推动社会的发展提供了真知灼见。章太炎站在社会巨变的浪潮前列，卓尔成为大家——思想家、教育家、革命家和社会活动家。章太炎在众多的领域内作出了突出的开创性、奠基性的贡献，对推动我们这个伟大而古老的民族适应于世界历史发展的总趋势，建立近代民族国家、民族经济、民族文化方面作出了自己独特的贡献 。
这里借用鲁迅的话概括章太炎的一生是最为公允的：“我以为先生的业绩，留在革命史上的，实在比学术史上还要大。……考其生平，以大勋章作扇坠，临总统府之门，大诟袁世凯的包藏祸心者，并世无第二人；七被追捕，三入牢狱，而革命之志，终不屈挠者，并世亦无第二人；这才是先哲的精神，后生的楷范。”见姜义华著《章太炎评传》第351页，百花洲文艺出版社1995年第1版。
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